STEEM是一款面向内容社区的区块链数字货币与应用协议，通常所说的 STEEM，既指底层公链，也指其原生资产 STEEM。它在2016年启动，核心思路不是单纯服务于转账或投机，而是把文章发布、评论、点赞、社区治理和代币激励结合起来。用户贡献内容后，社区可以通过投票评估内容价值，奖励则按照规则分配给作者与支持者。与传统社交平台由平台独占用户数据和广告收益不同，STEEM尝试让创作者、读者和开发者共同参与网络价值流转，STEEMit等应用便建立在这一机制之上。
STEEM采用委托权益证明，也就是dpos共识模式，由用户投票选出的见证人负责打包区块和维护网络，而不是像比特币那样依赖大量算力竞争。官方资料显示，STEEM的区块处理间隔约为3秒，网络使用资源积分，也就是resource credits来管理评论、投票、转账等操作。资源积分与账户持有或获得的STEEM power有关，并会随着时间恢复，因此用户体验上通常不需要为每次操作单独支付传统意义上的手续费。免费并不等于没有网络成本，账户资源不足时，相关操作仍可能暂时无法提交。
STEEM生态中的资产结构也值得新手理解。STEEM是可以转账和在交易平台买卖的流动资产；STEEM转换为STEEM power后，会进入锁定或权益状态，持有者能够获得更高的投票影响力、资源额度以及部分网络激励；sbd则是生态内用于奖励和结算的一类代币。内容奖励常被称为proof of brain，本质是通过作者创作、用户投票和奖励池分配来形成激励循环。点赞并不代表固定收益，奖励数量会受投票权重、发布时间、总奖励池、市场价格和社区行为影响，不能把内容创作简单理解为稳定赚钱。
把STEEM放进金融市场观察，它与比特币、以太坊的定位并不相同。比特币更强调稀缺性、点对点转账和价值储存，以太坊重点提供智能合约和去中心化应用运行环境，而STEEM则把高频社交内容和链上激励作为主要方向。用户在交易平台查看STEEM行情时，应同时关注成交量、买卖价差、深度、交易对和充值提现状态，而不能只看短期涨跌。市场价格还会受到整体数字货币周期、比特币波动、以太坊生态资金流向以及项目活跃度影响，技术优势不必然带来价格上涨，交易决策应将流动性和风险承受能力放在前面。
所谓新手模式，更适合被理解为一套循序渐进的使用方法，而不是STEEM链上的正式功能。初学者可以先阅读区块浏览器中的账户、交易和奖励记录，再用极小金额熟悉交易平台的充值、现货买卖与提币流程；转账时要核对账户名、资产类型和网络，切勿把交易平台账户等同于自托管钱包。随后再了解STEEM、sp、sbd之间的关系，以及power up、power down和委托等操作，其中sp退出通常需要按周期分批完成。
