这是一个在加密货币领域需要首先理清的基本概念。数字货币是一个极其宽泛的统称，它涵盖了所有以数字化形式存在的货币；而稳定币仅仅是数字货币这个大家族中一个具有特定属性的子类别。将二者等同，就如同将水果等同于苹果，忽略了范畴上的根本差异。理解这种包含与被包含的关系，是进入数字资产世界的认知起点。
数字货币的核心在于其存在形式是数字化的，它基于密码学等技术实现安全交易与流通。这个庞大的家族成员多样，既包括像比特币、以太坊这样去中心化、价格波动剧烈的加密货币，也包括由中国等国家央行正在研发和试点的法定数字货币。它们的共同点是都存在于电子设备中，并通过网络进行转移，但在发行主体、信用基础和价值来源上有着天壤之别。而稳定币的设计初衷，正是为了解决像比特币这类加密货币价格波动过大的问题，它通过将自身价值与美元等法定货币或黄金等现实资产挂钩，来追求币值的相对稳定。稳定币更像是一座桥梁，连接着波动巨大的加密世界和相对稳定的传统金融世界。
两者的关键区别首先体现在发行主体与信用背书层面。诸如数字人民币这样的央行数字货币，是由国家中央银行发行，以国家主权信用为背书的法定货币，具有无限法偿性。而目前市场上主流的稳定币，如USDT或USDC，则是由泰达公司、Circle等私营机构发行的。它并非货币，更像是一种私人部门的数字债务凭证或价值凭证，其信用依赖于发行机构的兑付能力和储备资产的透明与充足。用户信任USDC能换回1美元，是基于对Circle公司及其背后美元储备的信任，而非美国政府的直接承诺。这种信用基础的差异，是二者最根本的不同。
二者路径迥异。稳定币的核心特征就是锚定，其价值严格跟随其挂钩的资产（主要是美元）波动，目标是成为加密世界内稳定的交易媒介和价值尺度。而其他大多数数字货币，尤其是加密货币，其价值并不锚定任何外部资产，价格完全由市场供需决定，波动性是其天然属性。比特币更多地被视为一种数字黄金式的投资品或储值工具，而非日常支付手段。央行数字货币的目标则是实现法币的数字化升级，侧重于提升支付效率、加强金融监管和实施货币政策。
它们的风险属性与监管处境也大不相同。稳定币虽然追求稳定，但其稳定并非绝对。它面临挤兑风险、发行机构信用风险以及储备资产安全风险，历史上USDC曾因储备银行硅谷银行倒闭而短暂脱钩。算法稳定币则曾多次陷入死亡螺旋。由于其跨境流动便捷，可能对主权国家的资本管理和金融稳定构成挑战，全球监管机构正加紧制定针对性的监管框架。而央行数字货币由国家主导，在设计和推行之初就嵌入了合规与风险防控机制；加密货币则因去中心化特性，面临价格波动、技术安全等风险，各国对其监管态度从禁止到纳入证券监管各不相同。
所有稳定币都属于数字货币，但绝大多数数字货币并非稳定币。在数字货币的广阔光谱中，从去中心化的比特币到中心化的数字人民币，再到锚定法币的稳定币，各自扮演着不同的角色。对于市场参与者而言，清晰认识到稳定币仅是数字货币生态中一个提供价格稳定性的特定工具，而非数字货币的全部，是进行理性认知和风险防范的前提。在数字金融浪潮中，把握不同物种的本质区别，远比混淆概念更为重要。
