以太坊并非由任何法定货币或其他加密货币“制成”，其原生加密货币以太币（ETH）是基于以太坊区块链协议、通过网络共识机制生成的原生数字资产，也是以太坊网络唯一认可的价值流通与运行燃料。
以太币的诞生与以太坊主网同步，2015年7月30日以太坊创世区块上线，首批以太币通过工作量证明（PoW）挖矿产出，早期矿工每挖出一个区块可获得5枚ETH奖励，这是ETH最初的发行方式。2014年以太坊ICO阶段，用户可使用比特币兑换ETH，初始汇率为1比特币兑换2000枚ETH，但这仅为早期募资的兑换行为，并非ETH由比特币“制成”，ETH始终是以太坊独立的原生代币。
ETH是以太坊协议定义的数字记账单位，最小单位为wei（1ETH=10^18wei），其存在依托于以太坊区块链的分布式账本，由全球节点共同验证与维护，无任何中心化机构发行或管控。ETH的核心作用是支付网络Gas费，用户转账、部署智能合约、调用DApp功能时，必须消耗ETH作为计算资源成本，这部分费用部分奖励给验证者，部分被销毁，形成ETH的通缩经济模型。
2022年以太坊完成合并，从PoW转向权益证明（PoS）机制，ETH的产出方式变为验证者质押ETH参与网络共识，成功打包区块后获得ETH奖励，同时作恶验证者会被扣除质押的ETH，以此保障网络安全。ETH的发行与流通完全遵循以太坊开源协议规则，其价值支撑源于以太坊作为全球最大智能合约平台的生态规模，覆盖DeFi、NFT、GameFi等领域，是Web3生态的核心价值载体。
