以太坊代币是依托以太坊区块链底层网络，通过智能合约发行、遵循以太坊社区ERC技术标准，可在链上完成转账、交互、确权的各类数字资产，它和以太坊原生币种ETH有着本质上的区别，ETH是以太坊网络自带的原生燃料货币，而以太坊代币是第三方项目在以太坊公链上部署合约诞生的衍生资产。以太坊之所以能够成为整个加密行业最大的公链生态，很大程度上就是因为开放的代币发行体系，任何开发者都可以按照统一的规则创建属于自己的代币，不需要独立搭建全新的区块链基础设施，极大降低了项目发币的技术门槛，也让大量稳定币、治理代币、NFT资产都选择落地在以太坊网络。
所有以太坊代币的运行都必须适配以太坊的ERC系列技术标准，这套标准相当于以太坊生态内代币的通用规范，统一规定了代币转账、余额查询、授权交易等基础功能，保障不同项目发行的代币可以和钱包、去中心化交易所、各类DeFi协议顺畅兼容。目前行业内使用最广泛的是ERC‑20同质化代币标准，USDT、USDC、UNI、LINK等主流币种全部属于这类代币，同质化代币每一枚单位价值完全相等，可以自由拆分交易，就和现实里的纸币一样。除此之外还有ERC‑721非同质化代币标准，主要用于发行数字藏品、游戏道具，每一枚代币都拥有独一无二的标识，无法互相替换，ERC‑1155标准则可以同时兼容同质化和非同质化资产，常被大型链游项目采用。
很多刚进入币圈的投资者很容易混淆ETH和以太坊代币，二者的核心差异体现在使用场景和底层定位上。想要在以太坊网络发起任何一笔代币转账，都需要支付对应的Gas手续费，这笔手续费只能用ETH来支付，以太坊代币本身无法充当网络燃料。简单来说以太坊代币的流转全程都需要ETH作为交易成本，用户持有以太坊代币时，钱包里也必须预留少量ETH，否则无法完成代币的转出操作。同时以太坊代币没有参与以太坊底层网络的质押安全维护，只有ETH可以参与以太坊的质押共识，保障整条公链的运行安全，绝大多数以太坊代币的价值来自项目自身的应用场景、社区共识，和以太坊公链底层的价值体系相互独立。
以太坊代币的整个流转全过程都会完整记录在以太坊公开区块链账本当中，所有交易记录、合约部署信息都可以在区块浏览器上公开查询，任何人都能够核验代币的发行总量、持仓地址、转账记录，具备公开透明、不可篡改的特性。项目方发行以太坊代币时，需要完成智能合约的部署与开源验证，经过链上审计之后代币才能正式流通，不过代币合约也存在一定的风险，部分未经审计的合约可能存在mint权限、黑洞地址等漏洞，投资者在参与以太坊代币投资时，需要先核查合约的安全性，避免出现资产被盗的情况。以太坊代币的交易不受地域限制，只要接入以太坊网络，全球用户都可以完成代币的点对点转账，这也是去中心化金融能够快速在以太坊生态落地的重要基础。
随着以太坊生态不断扩容，以太坊代币的应用场景也变得愈发丰富，除了普通的交易投资之外，大量代币承担起项目治理、质押挖矿、权益兑换的功能。去中心化借贷、流动性挖矿、链上衍生品等各类DeFi产品，几乎全部依托以太坊代币搭建经济模型，而NFT赛道的爆发也让非同质化的以太坊代币成为数字文创领域的核心载体。不同赛道的以太坊代币拥有完全不一样的经济逻辑，稳定币类代币锚定法币保持价格稳定，治理代币赋予持有者项目投票决策的权利，实用型代币则可以兑换项目内的各类服务，多样化的代币类型也构建起了庞大的以太坊Web3生态。
