以太坊合约交易属于加密衍生品交易，交易者并不实际持有以太坊现货，而是通过保证金参与ETH价格涨跌博弈，支持杠杆做多与做空，主要分为永续合约和交割合约两大类，是币圈短线交易、风险对冲的常见工具。很多新手容易把它和以太坊链上智能合约混淆，二者完全不是同一概念，合约交易发生在中心化交易所内部，并不直接上链，核心赚的是价格波动带来的差价收益，而非获取ETH资产本身。
和以太坊现货对比，合约交易最核心的特点就是双向交易和杠杆机制。现货只能低价买入高价卖出，只有行情上涨才能够盈利，而以太坊合约既可以开多押价格上涨，也可以开空押价格下跌，无论牛熊都存在交易机会。杠杆则是利用少量保证金撬动更大的仓位，比如选用5倍杠杆，一定数额的保证金可以操作价值五倍的ETH仓位，行情往判断方向移动，收益会被放大，但反向波动同样会放大亏损，一旦亏损触及强平线，保证金会被系统强制清算，也就是常说的爆仓，这也是合约交易最大的风险来源。在保证金模式上还分为全仓和逐仓，全仓会动用账户全部资金抵御风险，逐仓则每个仓位资金相互独立，爆仓也只会损失该仓位划入的保证金，普通交易者更适合逐仓模式控制风险。
以太坊合约主流分为永续合约与交割合约，两者规则差异会直接影响持仓结果。交割合约拥有固定到期时间，到期之后系统会按照标记价格自动完成平仓结算，适合做阶段性行情预判；永续合约没有到期日，可以长期持有仓位，也是市场参与最多的类型，但会存在资金费率机制，每隔固定时间在多空双方之间进行费用结算，用来让合约价格贴近现货市场价格，就算ETH价格没有发生变化，长期持仓也有可能产生资金费用支出，这部分成本很多新手容易忽略，造成意料之外的资产损耗。同时合约并非按照现货实时价格计算盈亏，大多采用标记价格，用来规避插针等短期异常行情，减少不必要的强制爆仓情况出现。
以太坊合约除了短线投机之外，也具备务实的对冲功能。不少投资者手里持有大量ETH现货，看好长期价值，但担忧短期大幅回调，就可以通过开对应空单合约，抵消现货下跌带来的账面亏损，相当于给持仓做风险保护，这也是机构交易者经常使用的策略。但普通散户大多拿来做短线博弈，由于杠杆的存在，即便是ETH小幅震荡，高杠杆之下也会出现本金快速亏损，实操过程当中，设置止盈止损属于必不可少的操作，切忌长期高杠杆扛单，市场插针行情很容易直接造成仓位爆仓归零。新手入门建议优先使用模拟交易熟悉规则，不要直接投入大额真实资金，充分理解资金费率、强平价格、滑点等细节之后，再参与实盘操作。
