erc-20的全称是ethereum request for comments 20，中文通常译为以太坊征求意见第20号，它并不是某一种独立加密货币，而是一套运行在以太坊智能合约中的同质化代币标准。ethereum request for comments可以理解为以太坊社区提出、讨论和完善技术规范的机制，数字20则对应这项提案的编号。如今市场上常见的稳定币、治理代币和应用代币，很多都采用erc-20标准，例如dai、usdc以及uni等。
ERC-20的核心价值，在于给不同代币规定一套相对统一的交互方式。只要代币合约遵循这套接口，钱包、交易所、去中心化交易平台和DeFi协议就不必为每一种新资产单独开发适配程序。用户看到的余额查询、代币转账、授权第三方使用额度等操作，背后通常对应balanceOf、transfer、approve、allowance和transferFrom等函数，同时还会通过Transfer、Approval事件记录链上变化。标准化接口让代币更容易接入生态，也让不同应用之间具备可组合性。
ERC-20代表的是同质化代币，也就是同一合约发行的每一枚代币在功能和计价上通常可以互相替代，类似积分、稳定币或平台治理凭证。它与ERC-721存在明显区别，后者主要用于NFT，每个代币往往具有独立编号和独特属性；ERC-1155则可以在同一套合约中管理多种资产。ERC-20不是以太坊原生货币，ETH本身是网络原生资产，主要用于支付Gas费用，而ERC-20代币通常由部署在以太坊上的智能合约负责记录余额、供应量和转账状态。
ERC-20代币还意味着网络选择不能出错。同一个品牌的资产可能同时部署在Ethereum、TRON、BNB Chain或其他兼容网络上，USDT就是典型例子。选择充值或提现时，必须确认平台显示的网络名称、代币合约地址以及目标钱包是否支持对应链；把ERC-20资产发送到不兼容的网络，可能无法正常到账。代币的decimals参数也值得留意，它决定最小计价单位和钱包显示精度，但name、symbol、decimals在原始EIP-20规范中属于可选接口，不能仅凭名称或图标判断资产真假。
ERC-20生态成熟，并不等于所有代币都安全。标准只规定了基础交互接口，项目方仍可以在合约中加入增发、暂停转账、黑名单、交易税或权限控制等额外逻辑，代币是否值得持有，不能只看采用ERC-20这一标签。授权操作也要谨慎，approve可能允许某个地址长期动用指定额度；向没有设计代币接收功能的智能合约直接转账，则可能造成资产永久卡在合约地址中。查看合约源码、核对官方合约地址、分清授权额度和转账金额，是使用ERC-20资产时更有价值的基本功。
