严格区分原型、标准化项目与概念定名三个维度，最早可溯源的NFT代币铸造于2014年，以太坊标准化、真正普及的NFT项目集中在2017年，NFT这个专业名词也在2017年正式确立。很多币圈用户容易混淆时间节点，核心原因是早期链上实验仅为小众技术测试，直到以太坊配套标准落地后，NFT才形成可交易、大规模流通的代币品类。
2014年诞生的Quantum是公认全球第一枚NFT代币，依托Namecoin区块链铸造，当时创作者并未使用NFT这一叫法，仅命名为链上数字作品存证工具。这枚像素动画作品只是实验室级别的技术演示，没有二级市场交易生态，普通币圈参与者几乎无从接触，只能算作NFT技术的雏形。而在2012至2013年出现的彩色币，只能看作NFT思想雏形，不具备单一代币唯一标识的完整特性，不能算作真正意义上的NFT代币。2015年上线的Etheria地块项目、2016年的RarePepe表情包藏品，是介于雏形与标准化NFT之间的过渡产物，受众范围十分有限。
2017年是NFT代币走向行业主流的关键年份，也是币圈认知中NFT正式诞生的一年。当年6月，CryptoPunks在以太坊发布一万枚独一无二的像素头像，首次实现图像类数字藏品链上自由交易；同年11月，加密猫CryptoKitties上线，直接带动以太坊网络拥堵，让普通投资者第一次直观感受到NFT的收藏与炒作价值。同年9月，ERC721标准正式发布，统一了以太坊链上NFT代币的发行、转账、所有权确权规则，NFT一词也在此时被行业广泛定义，自此所有公链发行的数字藏品代币都拥有统一技术规范。2018年ERC721标准正式落地投票，进一步降低项目发行NFT代币的门槛，市场供给开始快速增加。
理清发行年份差异对币圈用户辨别项目价值十分关键，2014年的初代NFT仅具备历史收藏意义，无法复刻当下NFT的应用场景；2017年之后依托ERC721标准发行的NFT，才是市场流通、交易平台普遍上架的主流品类。不少山寨项目会刻意混淆时间概念，打着“全球首个NFT”噱头炒作，投资者可以通过区分底层链、代币标准、发行时间三个维度甄别项目真实性，避免被概念炒作误导。后续2021年NFT迎来市场牛市，大量艺术品、头像、元宇宙土地类NFT集中发行，但技术底层依旧沿用2017年定型的发行框架，并未诞生全新的NFT代币发行体系。
