去中心化交易所最核心的特征在于其去中心化的架构。这类交易所并非由单一的公司或团队运营，而是基于区块链技术和智能合约构建的运行规则。它将传统交易所的中介角色剥离，交易的撮合与执行完全依赖于预先设定好、公开透明的智能合约代码。这意味着没有一个中心化的实体控制用户的资金或拥有单方面修改交易规则的能力。用户的资产始终存放在自己的区块链地址中，而非平台的钱包里，这从根本上消除了用户需要信任和依赖交易所自身安全性与诚信度的风险，实现了资产的自主掌控。
与资产自主掌控紧密相连的是去中心化交易所显著的安全性优势。由于用户的资金始终由用户通过私钥自行保管，平台本身并不持有这些资产，因此避免了中心化交易所常见的因黑客攻击服务器而导致用户资产大规模被盗的风险。所有交易记录都通过区块链网络进行验证和记录，并公开存储在分布式账本上，任何人都可以查询和验证，这确保了交易过程的透明与不可篡改。这种代码即法律的模式，使得交易过程无需信任特定第三方，降低了中心化机构可能存作恶风险，如操纵市场、挪用资金或突然关闭服务。
去中心化交易所展现出高度的自由与抗审查特性。理论上，任何可以接入相应区块链网络的用户都可以使用去中心化交易所的服务，通常不需要像中心化平台那样进行严格的身份认证。这为全球用户提供了无门槛的访问通道，也使得交易活动更难受到特定国家或地区监管政策的直接干预。去中心化交易所允许用户自由创建和交易各种基于该公链标准的代币，只要有人提供流动性，即使是非常新的或小众的代币也能进行交易，这极大地促进了市场的创新和多样性，为大量新兴项目提供了流动性入口。
去中心化交易所也面临着其自身特征所带来的挑战。相较于成熟的中心化交易所，其用户体验往往更为复杂，要求用户具备一定的区块链知识，例如懂得管理私钥、钱包交互、支付网络手续费等操作。交易的执行速度依赖于底层区块链网络的确认时间，在网络拥堵时可能变慢，且交易成本受到网络手续费波动的影响。虽然整体架构安全，但智能合约本身可能存在未被发现的代码漏洞，这构成了另一种形式的安全风险。
